पुरानी पुश्तैनी इमारत की वह विंटेज लकड़ी की लिफ्ट अचानक एक झटके के साथ दो मंजिलों के बीच रुक गई। कुछ ही पलों में भीतर की पीली बत्ती भी पूरी तरह गुल हो गई, और चारों तरफ सिर्फ गहरा सन्नाटा और भारी उमस पसर गई। ५० वर्षीय कड़क और रसूखदार फैमिली लॉयर वकील साहब ने अपनी जेब से फोन निकाला और उसकी फ्लैशलाइट जलाई। उनके चेहरे पर हमेशा रहने वाली गंभीरता और अनुशासन साफ दिख रहा था। उनके ठीक सामने २४ वर्षीय चुलबुली और खूबसूरत लड़की खड़ी थी, जो उस पूरे साम्राज्य की इकलौती वारिस थी।

"वकील साहब, यहाँ बहुत घुटन हो रही है और गर्मी असहनीय है," लड़की ने अपने गले के पास से कुर्ते को थोड़ा हिलाते हुए कहा। उसकी साँसें तेज़ हो रही थीं।